Wien - Gerade vor Ostern rückt das Kaninchen als Haustier in den Fokus; immer wieder landet es als lebendes Geschenk für Kinder im Osternest. Denn es gilt als ideales Einsteigerhaustier – anspruchslos und pflegeleicht. VIER PFOTEN warnt: Diese Annahme ist falsch. Tatsächlich erfordert die Haltung von Kaninchen viel Zeit und umfangreiches Wissen, um den Bedürfnissen der Tiere auch nur annähernd gerecht zu werden.

Auch dass die Tiere niemals alleine gehalten werden dürfen, wie es auch das Gesetz vorschreibt, ist vielen Menschen nicht geläufig. Die Haltung in einem handelsüblichen Käfig ist ungeeignet. Weissenböck: „Ein naturnahes Gehege, idealerweise draußen, von mindestens zehn Quadratmetern ist unabdingbar, damit Kaninchen ihre natürlichen Verhaltensweisen ausleben können. Es sollten auf jeden Fall Möglichkeiten zum Rückzug und zum Graben gegeben sein. Daher sollte der Zaun des Geheges mindestens 50 Zentimeter in die Erde eingelassen werden und mindestens 150 Zentimeter hoch sein. Von einer reinen Wohnungshaltung raten wir ab.“

Zudem sollte das Gehege gut isoliert sein und ausreichend Schutz vor der Witterung bieten. Der Lebensraum ist idealerweise ruhig, hell und frei von Zugluft oder extremer Hitzeeinstrahlung. „Daher ist die Haltung auf dem Balkon wegen der Gefahr eines Wärmestaus auch nicht empfehlenswert“, erklärt Weissenböck.

Ein großes Tierschutzthema ist bei Kaninchen die Qualzucht. So sind leider Zwergkaninchen sehr beliebte Haustiere; vielen Menschen ist jedoch nicht bewusst, dass Zwergkaninchen aus einer genetischen Mutation heraus entstehen. Veronika Weissenböck: „Mit dem Zwergenwuchs sind einige Probleme verbunden. So sind die Tiere prädestiniert dafür, Zahnprobleme zu bekommen. Denn das Zahnwachstum ist dem kleinen Körperbau nicht angepasst, so dass die Zähne übermäßig wachsen, was oft zu schmerzhaften Verletzungen und Infektionen führt. Fressen ist für die Tiere dann kaum noch möglich. Die Probleme bei der Nahrungsaufnahme können dann natürlich zu Mangelernährung führen.“

Ein weiteres Qualzuchtmerkmal sind die Schlappohren der sehr beliebten Widder-Kaninchen. Die Tiere leiden tatsächlich stark unter ihren hängenden Ohren. Die Gehörgänge sind abgeknickt, was dazu führt, dass sie einerseits schlecht hören – was für sie als Fluchttiere extrem problematisch ist - und andererseits, dass das natürliche Sekret der Ohren nicht abfließen kann. Dadurch kommt es zu Infektionen im Ohr. „Auch Verletzungen entstehen durch Schlappohren, wenn die Ohren über den Boden schleifen. Sie können zudem schnell Zeichen von Erfrierung zeigen, da die Ohren eine so große Oberfläche haben, dass hier viel Wärme verloren geht. Die Temperatur in den Ohren kann also nicht gut reguliert werden“, erklärt Weissenböck.

Daneben haben die Tiere auch Probleme mit der Kommunikation. Die Ohren der Kaninchen sind ein großer Teil ihres Körpersprachenrepertoires. Mit den Schlappohren können Kaninchen nicht artgerecht kommunizieren. 

„Leider sind die Tiere immer die Opfer der gerade vorherrschenden Trends. Daher sagen wir ganz klar: Finger weg von Tieren, die unter ihren Qualzuchtmerkmalen leiden! Denn eine erhöhte Nachfrage führt natürlich auch zu einem größeren Angebot. Mit dem Kauf eines Qualzucht-Kaninchen trägt man auf jeden Fall zum Tierleid bei“, so Weissenböck abschließend.