Großkatzen: Lebensweise und Verhaltensweise
Was zeichnet diese großen Raubtiere aus und wie verbringen sie ihr Leben in freier Wildbahn?
Großkatzen sind Fleischfresser, die in Afrika (Löwe, Leopard), Asien (Löwe, Tiger, Leopard, Schneeleopard) und Amerika (Jaguar) vorkommen. In freier Wildbahn können sie bis zu 12 Jahre alt werden, die Weibchen einiger Arten sogar bis zu 19 Jahre. Leider sind ihre Zahl und ihr Verbreitungsgebiet im Laufe der Jahre weltweit stark zurückgegangen. Die meisten Großkatzenarten sind Einzelgänger, mit Ausnahme des Löwen. Erfahren Sie mehr darüber, welche Eigenschaften und Verhaltensweisen Großkatzen gemeinsam haben und worin sie sich unterscheiden.
Verbreitung und Anzahl
Ein gemeinsames Merkmal aller Großkatzenarten ist, dass sie nicht mehr in ihrem gesamten historischen Verbreitungsgebiet zu finden sind. Der Tiger hat den dramatischsten Rückgang erlebt: Die Art ist in Asien auf weniger als 6 % ihres historischen Verbreitungsgebiets zu finden. Der Tiger ist die am stärksten gefährdete Großkatze mit einem geschätzten Bestand zwischen 2.154 und 3.159 geschlechtsreifen Tieren (IUCN), wobei es auch Schätzungen von etwa 3.900 Tieren gibt.
Bei Leoparden und Jaguaren ist nicht bekannt, wie viele Exemplare es in freier Wildbahn gibt, obwohl man davon ausgeht, dass ihre Populationen rückläufig sind. Leoparden leben nur noch auf 25 % ihres historischen Verbreitungsgebiets in Afrika und Asien, und der Jaguar ist vermutlich auf 49 % seines früheren Verbreitungsgebiets in Amerika ausgestorben. Die Zahl der Schneeleoparden lässt sich aufgrund der Landschaft, in der diese Art in Asien vorkommt, nur sehr schwer schätzen. Nach Angaben der IUCN gibt es jedoch zwischen 2.710 und 3.386 ausgewachsene Exemplare.
Mit einer geschätzten Anzahl geschlechtsreifer Tiere in freier Wildbahn in Afrika und Asien zwischen 23.000 und 39.000 (IUCN) scheint es dem Löwen im Vergleich zu den anderen Großkatzen gut zu gehen. Allerdings ist ihr Bestand zwischen 1993 und 2014 weltweit um 43 % zurückgegangen. Man geht davon aus, dass sie derzeit in weniger als 16 % ihres historischen Verbreitungsgebiets zu finden sind.
Außergewöhnlich in vielerlei Hinsicht
Löwen sind die einzigen wirklich sozialen Großkatzen in freier Wildbahn. Die Weibchen bleiben in der Regel in einem Rudel, obwohl selten das ganze Rudel auf einmal zusammen ist. Wie eng das Rudel zusammenbleibt, hängt von der Verfügbarkeit von Beute ab.
Tiger sind bekanntlich die größten Großkatzen in freier Wildbahn, aber ihr Gewicht kann von 140 kg bis zu 261 kg variieren. Die größte Unterart des Tigers ist der Amur-Tiger, auch bekannt als Sibirischer Tiger, der im Fernen Osten Russlands und im Nordosten Chinas vorkommt. Sie können auch bei hoher Bevölkerungsdichte überleben und kommen sowohl mit extrem kalten Temperaturen (-30 °C in den russischen borealen Wäldern) als auch mit extrem heißen Temperaturen (70 °C in Wüsten) zurecht.
Jaguare sind die einzigen Großkatzen, die auf dem amerikanischen Kontinent vorkommen. Sie haben den verhältnismäßig stärksten Biss aller Großkatzen.
Schneeleoparden sind die am schwersten zu fassenden Großkatzen. Ihre Verbreitung und die Nutzung ihrer Lebensräume machen es äußerst schwierig, sie zu studieren, und es ist nur sehr wenig über diese Art bekannt.
Jagd und soziales Leben
Löwen leben und jagen in Rudeln, die in der Regel aus 1 bis 20 verwandten Weibchen, deren Nachkommen und 1 bis 9 oft verwandten Männchen bestehen. Löwen sind opportunistische Jäger, die alles erlegen, was ihnen begegnet, wobei sie eine Vorliebe für größere Pflanzenfresser haben. Sie jagen hauptsächlich in der Dämmerung oder in der Nacht, und die Weibchen übernehmen die meiste Jagdarbeit.
Im Gegensatz zu den Löwen sind die anderen vier Großkatzenarten allesamt Einzelgänger, was bedeutet, dass sie alleine jagen. Tiger sind wie Löwen Gelegenheitsjäger und jagen hauptsächlich nachts und in der Dämmerung. Sie können Beutetiere mit einem Gewicht von bis zu 1.000 kg erlegen.
Leoparden jagen verschiedene Beutetiere, von kleinen Gliederfüßern bis hin zu großen Säugetieren. Sie sind dafür bekannt, dass sie Primaten, Vögel, Hunde und Nutztiere jagen, bevorzugen aber mittelgroße Huftiere wie Impalas und Antilopenarten. Sie können Beutestücke von bis zu 91 kg in die Bäume tragen, um zu verhindern, dass andere Raubtiere sie stehlen.
Die Ernährung des Jaguars ist vielfältig, es wurden mindestens 85 Beutetierarten nachgewiesen. Jaguare jagen auch Reptilien, wie Kaimane und Schlangen.
Schneeleoparden fressen kleine und große Beutetiere und sind unglaublich wendig in extrem steilem und zerklüftetem Gelände. Sie sind an tiefen Schnee, unwegsames Gelände und große Höhen angepasst. Ihre pelzigen und riesigen Pfoten verleihen diesen Großkatzen quasi eingebaute Schneeschuhe, mit denen sie ihr Körpergewicht gleichmäßiger auf dem Schnee verteilen können. Die riesigen Pfoten tragen auch dazu bei, die Geräusche ihrer Bewegungen zu dämpfen und ihre Zehen vor der klirrenden Kälte zu schützen.
