Wien/Bethlehem - VIER PFOTEN hat zwei Tigerjunge aus illegaler Privathaltung gerettet und in sein Großkatzenschutzzentrum LIONSROCK in Südafrika gebracht. Nach einer 13.000 km langen Reise aus der Slowakei können sich die einjährige Sky und ihre Schwester Snow, die weißes Fell hat, endlich in ihrem neuen Zuhause unter der südafrikanischen Sonne erholen. Mitte April wurden die beiden weiblichen Tiger mit ihrem Bruder von den slowakischen Behörden aus grausamer, illegaler Privathaltung konfisziert. Bis zu ihrer Übersiedlung nach LIONSROCK wurden sie temporär im Zoo Bojnice untergebracht. Das Schicksal der Tigerjungen ist ein weiterer Beweis dafür, dass Großkatzen nie als Haustiere gehalten werden sollten. VIER PFOTEN fordert ein Ende von Zucht, Haltung und Handel von Großkatzen.

„Das traurige Schicksal von Snow und Sky wendet sich heute endlich zum Guten. VIER PFOTEN freut sich sehr, die beiden Tigerjungen in LIONSROCK willkommen zu heißen. In ihrem neuen Zuhause können sie sich frei in natürlicher Umgebung bewegen und endlich ein neues Kapitel ihres Lebens beginnen. Wir dürfen aber nicht vergessen, dass noch immer viele Großkatzen in privater Haltung leiden. Der Schutz von Großkatzen ist seit jeher ein zentrales Anliegen von VIER PFOTEN. Wir setzen uns für nachhaltige Lösungen ein und arbeiten gemeinsam mit unserem globalen Netzwerk für starke Gesetze für Großkatzen und deren strenge Umsetzung und Einhaltung, sowie für den lebenslangen Schutz von Tieren, die wir retten”, sagt VIER PFOTEN Vorstandsvorsitzender Josef Pfabigan.

„Die beiden Tigerjungen wurden zu jung der Obhut ihrer Mutter entrissen. In LIONSROCK haben Snow und Sky eine glückliche Zukunft vor sich. Es ist faszinierend zu sehen, wie neugierig sie bereits ihr Außengehege erkunden und beginnen, sich von ihrer Vergangenheit zu erholen”, sagt Patricia Tiplea, Leiterin der Abteilung für Wildtierrettungen bei VIER PFOTEN. Leider war der dritte Tiger Anfang Juni tot im Gehege des Zoos mit tödlichen Verletzungen aufgefunden worden. Die Bedingungen der früheren Privathaltung könnten zu diesem tragischen Unfall geführt haben.

Die grausame Privathaltung von Großkatzen kann dauerhafte negative Folgen haben. Sie sind oft krank, unterernährt und in zu kleinen Käfigen eingesperrt. Die Tiere werden als Haustiere gehalten, zu Unterhaltungszwecken von Menschen misshandelt und für ihr Fell und ihre Körperteile getötet.

Entgegen der weitverbreiteten falschen Annahme sind Tiger mit weißem Fell keine eigene Spezies. Ursache für die weiße Farbe ist ein seltenes, rezessives Gen. Diese Seltenheit macht weiße Großkatzen zu besonders gefragten und teuren Tieren im Handel. Züchter:innen greifen daher häufig auf inzestuöse Zuchtmethoden zurück und schaffen Nachkommen, die oft ihr Leben lang an chronischen schweren Krankheiten leiden.

In der Slowakei, wo die Tigerjungen illegal gezüchtet wurden, ist die Aufzucht, Haltung und der Handel von Großkatzen durch Privatpersonen gesetzlich verboten. Anders ist es in großen Teilen Europas, wo dies weiter erlaubt ist. Daten für die Jahre 1975-2018 des Washingtoner Artenschutzübereinkommen CITES zeigen, dass einige europäische Länder zu den Top 30 der globalen Tiger-Exporteuren und Importeuren zählen. Um dem kommerziellen Handel mit in Gefangenschaft gehaltenen Tigern und ihren Körperteilen ein Ende zu setzen, fordert VIER PFOTEN alle EU-Mitgliedstaaten auf, den EU-Tiger-Leitfaden aus dem Jahr 2023 umzusetzen und eine "Positivliste" der Arten einzuführen, die legal als Haustiere gehalten und gehandelt werden dürfen. VIER PFOTEN bittet ihre Unterstützer:innen außerdem, die Petition zum Verbot des grausamen Tigerhandels zu unterzeichnen.

Das LIONSROCK Großkatzenschutzzentrum ist eines der 13 Wildtierschutzzentren und Kooperationsprojekten, die VIER PFOTEN weltweit führt. Es beherbergt derzeit über 100 gerettete Großkatzen, wie Löwen, Tiger und Leoparden. Sie wurden unter anderem aus privater Haltung, Zirkussen, Zoos und Konfliktgebieten weltweit gerettet. Das Schutzzentrum umfasst 1.250 Hektar und wird auch von anderen heimischen Wildtierarten wie freilebenden Zebras, Antilopen und Vögeln bewohnt.